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Was macht das Leben in Chinas Städten aus? Diese Frage ist nicht leicht zu beantworten, da sich Chinas Städte wegen der unterschiedlichen Geschichte, Geographie und verschiedenen Klimata oft unglaublich unterscheiden. Einige Gemeinsamkeiten kann man jedoch festmachen: Chinas Städte sind vom Drang in die Moderne beseelt. Auffällige Architektur, hohe Wolkenkratzer und moderne Infrastruktur sind dabei nur ein Anzeichen dieses Strebens. Darüber hinaus findet ein Großteil des Lebens im öffentlichen Raum statt.

Fremde treffen sich zu festen Zeiten, um gemeinsam zu tanzen oder miteinander Sport zu treiben, Parks und öffentliche Anlagen sind großzügig gestaltet, die Straßen werden oft von Grünanlagen gesäumt. Damit einhergeht, dass das Leben außerhalb der eigenen vier Wände unglaublich günstig ist. Auswärts essen zu gehen ist in China kein Luxus, sondern Alltag und verglichen mit dem Westen ein reines Schnäppchen, gerade gemessen an der Zubereitung, den Zutaten und der Auswahl. Der öffentliche Verkehr ist unvorstellbar günstig und eine Taxifahrt kostet in der Regel weniger als beispielsweise eine U-Bahnfahrt in Köln. Dienstleistungen werden schnell und kostengünstig erbracht, sei es das Flicken von Schuhen, Waschen von Autos oder Maßschneidern von Kleidung. Chinas Städte sind im Vergleich zu Europa wahre Metropolen, die mehrere Stadtzentren haben. Dementsprechend ist das Freizeitangebot enorm und man kann jeden Tag etwas anderes erleben.

Peking

Peking ist seit der Yuan Dynastie (1279 – 1368) mit nur kurzen Unterbrechungen die Hauptstadt Chinas. In seinem Ballungsraum leben rund 21 Millionen Menschen. Aufgrund seiner politischen Bedeutung über die Jahrhunderte ist Peking ein wahrer Hort chinesischer Kultur.

Neben den gewaltigen Palastanlagen der letzten Dynastien und dem Tempel des Himmels, findet man konfuzianische, buddhistische und taoistische Tempel. Die Chinesische Mauer sowie auch die beeindruckenden Grabanlagen der Ming Kaiser sind nicht weit von der Stadt entfernt. Aber auch gerade Pekings zeitgenössische Architektur wirkt überaus anziehend, wie z.B. das verdrehte CCTV Gebäude oder der Water Cube und das Vogelnest der Olympischen Spiele 2008. Darüber hinaus ist es für sein reges Nachtleben und seine avantgardistische Künstlerszene bekannt, deren festes Zentrum das 798 Künstlerviertel darstellt.

Chongqing

Chongqing liegt im Südwesten Chinas am Zusammenfluss des Yangtze und Jialing und ist mit 30,8 Millionen Einwohnern die größte Stadt der Welt. Nach dem Fall Nanjings im Zweiten Sino-Japanischen Krieg war es von 1938 – 1945 provisorische Hauptstadt der Republik China. Chongqing wird nicht zu Unrecht „Die Bergstadt“ genannt, denn das gesamte Stadtgebiet ist von Bergen umgeben oder durchbrochen, was es auch gleichzeitig zu einer Stadt der vielen Brücken macht, in der es nicht selten dazu kommt, dass vier Verkehrsführungen übereinander her verlaufen. Besonders geschätzt ist sein mildes Klima, was selbst in Wintermonaten die Ernte frischen Gemüses erlaubt. Besonders beeindruckende Bauwerke sind die nahegelegen Dazu Buddhafelsen, wo über 50.000 Statuen ab der Tang Dynastie in den Felsen geschlagen wurden und bis heute gut erhalten sind. Ebenso beeindruckend sind der angrenzende Naturpark der Drei Schluchten sowie der Dreischluchtenstaudamm selbst.

Shanghai

Das am Yangtze Delta gelegene Shanghai ist neben Guangzhou die wohl westlichst geprägte Stadt Chinas und mit seinen rund 23 Millionen Einwohnern die zweitgrößte Stadt der Welt. Seit Anfang des 19. Jahrhunderts ist es das wirtschaftliche Zentrum Chinas, was dafür sorgte, dass die Briten 1842 seine Öffnung im Zuge des ersten Opiumkrieges (1841) verlangten. Dementsprechend kann man auch heute noch die beeindruckenden Vertretungen der ehemaligen Kolonialmächte bewundern, die heute allerdings gegenüber der unglaublichen Kulisse der Innenstadt, „The Bund“, verblassen. Der Shanghai Tower ist mit 632m das zweithöchste Gebäude der Welt. Wie auch Peking hat Shanghai ein fest etabliertes Künstlerviertel, das M50 und sein Nachtleben ist neben dem Guangzhous das aufregendste ganz Chinas.

Xi’an

Xi’an ist mit seiner über 3.100 jährigen Geschichte eine der ältesten Städte der Welt und ist fast zentral in China gelegen. Während der Tang Dynastie (618 – 907) war es mit bereits über einer Millionen Einwohnern die größte Stadt der Welt.

Heute hat es eine Bevölkerung von rund 8 Millionen Einwohnern. Keine andere Stadt Chinas war so lange Hauptstadt wie Xi’an (zuvor Chang’an genannt). Obwohl es heute eine unglaublich moderne Stadt mit regem Nachtleben ist, ist es doch vor allem wegen seiner Geschichte bekannt. Nahe von Xi’an gelegen kann man die Grabanlagen der vorchristlichen Dynastien sowie die des ersten Kaisers betrachten, die von der beeindruckenden Terrakotta Armee bewacht wird.

Guangzhou

Guangzhou ist im Süden Chinas am Delta des Perlflusses gelegen und im Westen besser unter dem Namen Kanton bekannt. Es ist die Hauptstadt der bevölkerungsreichsten Provinz, Guangdong, und hat rund 12 Millionen Einwohner. Guangzhou war vor der Niederlage der Qing im Ersten Opiumkrieg (1841) der einzige für den Westen zugängliche Hafen. Dementsprechend wird die Stadt, oft zusammen mit Shanghai, als wohl die westlichst geprägte Stadt Chinas bezeichnet. Sie ist Teil eines Städteverbunds mit 40 Millionen Einwohnern insgesamt und nur 120km von Hong Kong entfernt. Guangzhou ist vor allem für drei Dinge bekannt: Sein mildes Klima, seine bunten Feste und seine vielseitige Küche.

Wuhan

Wuhan, im zentralen Osten Chinas gelegen, ist die Hauptstadt der Hubei Provinz und hat rund 10 Millionen Einwohner.

Mit seiner über 3.000 Jahre langen Geschichte ist es eine der ältesten Städte der Welt und man kann zahleiche Tempel und historische Stätten besichtigen, darunter den Turm des Gelbe Kranich, der bereits 220 n.Chr. errichtet wurde. Seine sieben Brücken über den Yangtze gelten als technologische Meisterleistungen. Besonders berühmt ist Wuhan für seine Vergnügungsstraße, die Jiqing, in der zahlreiche Shows aufgeführt werden. Das Wuhan Happy Valley ist einer der größten Vergnügungsparks Chinas und hat Achterbahnen, die einen freien Fall von bis zu 67m bieten.

Hong Kong

Hong Kong ist, neben der berühmten Glückspielstadt Macao, eine der beiden Sonderverwaltungszonen Chinas und war von 1842 bis 1997 britische Kronkolonie. Es ist im Süden Chinas an der Mündung des Perlflusses gelegen und hat rund 7 Millionen Einwohner. Da Hong Kong die Kulturrevolution übersprungen hat, kann man hier noch viele Traditionen und alte Bräuche im alltäglichen Leben der Chinesen beobachten. Es ist ein beliebter Anlaufpunkt für Kreuzfahrten, es hat ein eigenes Disney Land und auch hier hat das Nachtleben vieles zu bieten. Hong Kong ist nicht nur eine Steueroase, sondern gerade wegen des schwachen Hong Kong Dollars ein beliebtes Shoppingziel für Chinesen aus den angrenzenden Provinzen.